ドバイの真珠について。ドバイは「アラビアの真珠ドバイ」とも呼ばれていますが、真珠の産地でもあります。天然真珠産業が盛んで国際真珠大会も開催されました。ドバイ観光旅行時の土産や買い物にスークで真珠を買ってみるのもいいかもしれませんね。
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ドバイの真珠って知っているでしょか？ 残念ながら現在ではアラブ地方の有名国の1つであるドバイの真珠産業はすっかり衰退しています。かつてはアラブ湾岸地方の主要な輸出品の１つであったドバイの真珠ですが、実はこのドバイの真珠を衰退に追いやったのは日本の養殖真珠です。ドバイの真珠は天然真珠です。天然真珠は確かに独特の代え難い美しさを持っているのですが、養殖真珠と比較するとその生産性の面で比べ物にならない位、劣ってしまいます。そして日本の養殖真珠は非常に優秀ですので、ドバイの天然真珠産業が衰退にしてしまったのも、自由主義経済の世界ではある意味仕方ないと言えるところはあるでしょう。しかし、そんなドバイでは昨年の2007年にも11月に国際真珠大会が開催されるなどして、天然真珠のアピールに力を入れています。衰退したとはいえ、天然真珠産業という分野では、まだまだ湾岸地域の存在感は、世界トップレベルです。今後のドバイの真珠産業の行方から目が離せないでしょう。
さて、そんなドバイでありますが、実は「ドバイの真珠」を逆さまにした「真珠のドバイ」という言い方でもまた有名です。これは正確に言いますと「アラビアの真珠ドバイ」ということですね。旅行会社のパンフレットなどでドバイを取り上げる時の決まり文句になっています。アラビア地方といえばオイルマネーで、世界有数のお金持ちが多く住んでいるという非常にリッチなイメージがあります。そのアラビア地方の中でも「真珠」という高級な宝石の名前で呼ばれているるドバイですので、一体どのようなきらびやかな国なんだろう？と期待も膨らむでしょうし、興味も湧いてきます。
ドバイは実はアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）を構成する首長国の1つです。アラブ首長国連邦という言葉はよく耳にしますが、日本などとは国の成り立ちが違います。またこの「ドバイ」という言葉は、実はアラビア半島のペルシャ湾沿岸地方にあるドバイ首長国の首都の名称でもあります。少し変な例えですが、日本の首都が日本であるとか、東京のある国が東京というイメージになりますね。元々、都市国家に近い部分のある国ですので、こんな名称の首都でも違和感は感じないのでしょう。人口はUAEの中でも２番目に多く、約120万人です。
そんなドバイですが、観光産業にかなり力を入れています。皆さんも、砂漠の国というイメージの湾岸地方に似つかわしくない、夜の都市にそびえる摩天楼の写真を、１度位は見たことがあるのではないでしょうか。アラビアの真珠ドバイ。チャンスがあれば是非１度訪れてみたい国ですね。
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